Keyakinan yang keliru bahwa konflik secara otomatis menghasilkan keterlibatan pembaca. Kita menyukai adegan aksi atau ketegangan. Namun, kehadiran mereka dalam sebuah cerita tidak secara otomatis membuat kita tertarik. Agar kita benar-benar peduli, kita perlu tahu mengapa kita harus peduli. Dengan kata lain, sesuatu yang berarti harus dipertaruhkan.
Pikirkan seperti ini: Ketika hal buruk terjadi pada orang jahat, bagaimana perasaanmu? Misalnya, jika pipa di rumah tetangga pecah—tetangga yang sering mengeluh ke asosiasi pemilik rumah karena tidak suka bendera pelangi di dek rumahmu. Atau sebuah restoran yang pernah memberimu keracunan makanan ditutup oleh departemen kesehatan. Selain sedikit schadenfreude, apakah kamu merasa ada sesuatu yang berarti? Apakah harimu (atau hidupmu) terpengaruh dengan cara yang relevan?
Sekarang, ketika hal buruk terjadi pada orang baik, itu cerita yang berbeda. Jika iparmu melahirkan terlalu dini atau sahabatmu dipenjara karena anak tirinya menjual narkoba dari basement rumahnya, kamu tidak hanya mengangkat bahu dan melanjutkan hidup. Kamu membuat panggilan, mencoba mencari tahu apa yang bisa kamu lakukan, bagaimana membantu. Kamu terlibat karena kamu peduli pada orang-orang yang terlibat dan apa yang terjadi pada mereka.
Untuk membuat konflik menjadi penting bagi pembaca, sesuatu harus dipertaruhkan: biaya yang harus dibayar jika karaktermu gagal mengatasi situasi tersebut. Jika detektif tidak menangkap pembunuh berantai, banyak orang akan mati. Atau jika pahlawan wanita yang tertindas tidak bisa menghentikan keluarganya yang toksik dari mengendalikan hidupnya, dia akan selamanya kehilangan pria yang dicintainya. Ketika setiap masalah baru memiliki konsekuensi serius, karakter harus bertindak. Keinginan mereka untuk menghindari konsekuensi negatif ini menjadi bagian besar dari motivasi mereka untuk mencapai tujuan.
Taruhan, seperti konflik, harus muncul dalam ceritamu seperti panen apel busuk, meningkatkan ketegangan dan menambah biaya kegagalan secara bertahap. Dan sementara tujuannya adalah menciptakan taruhan yang begitu tinggi sehingga karakter tidak bisa mundur—bahkan ketika dia menghadapi ketakutan terdalamnya—konsekuensi kegagalan terserah padamu dan seberapa “jahat” perasaanmu. Untuk memulai, pertimbangkan kategori berikut.
JENIS PERTARUHAN
Far-Reaching Stakes, kadang-kadang disebut taruhan publik, adalah taruhan yang melibatkan kerugian bagi orang lain jika protagonis gagal. Jika bom meledak, protagonis mungkin mati, tetapi begitu juga semua orang di dalam gedung. Dan ini meluas juga ke orang-orang yang berdiri dengan cemas di belakang garis polisi. Mungkin kota kehilangan predikat sebagai kota paling aman di Amerika. Mungkin obat untuk penyakit tersimpan di laboratorium dalam gedung tersebut, dan akan hilang jika bom meledak. Banyak yang dipertaruhkan.
Moral Stakes terjadi ketika keyakinan seseorang terancam. Bayangkan seorang polisi yang ditawari suap untuk menutup mata terhadap kejahatan. Jika dia menolak, dia tetap setia pada kode moral dan identitasnya sebagai seorang petugas, tetapi orang berkuasa yang menawarkan uang akan memastikan kariernya berakhir. Jika dia menerima suap, dia mendapat hadiah sementara tetapi mengorbankan nilai-nilai dan identitasnya. Taruhan moral bisa memotong dua arah dan memiliki keuntungan tambahan yaitu mengungkap beberapa lapisan terdalam karaktermu kepada pembaca.
Primal Stakes, juga disebut taruhan kematian, melibatkan kematian sesuatu yang signifikan: kepolosan, hubungan, karier, mimpi, ide, keyakinan, reputasi, atau kehidupan fisik. Kematian mengambil sesuatu yang penting dari karakter, sesuatu yang berarti. Dan jika itu berarti bagi karaktermu—dengan syarat pembaca peduli pada mereka—itu juga akan berarti bagi pembaca.
Personal Stakes paling langsung mempengaruhi protagonis karena, jika dia gagal, dia atau orang-orang yang dicintainya akan menderita. Bayangkan seorang karakter bernama Rodney, seorang ahli bom yang sudah pensiun. Katakanlah dia mengalami pengalaman hampir mati yang menyebabkan PTSD, dan itulah sebabnya dia meninggalkan dinas. Ketika bos lamanya memintanya menangani satu kasus lagi, Rodney mulai gemetar dan hampir tidak bisa mengucapkan kata “tidak” sebelum menutup telepon. Dia selesai dengan semua itu. Orang lain bisa menangani yang satu ini. Jadi, apa yang mungkin mengubah pikiran Rodney? Bagaimana jika istrinya bekerja di gedung tempat bom disembunyikan, atau anaknya membutuhkan obat dari laboratorium di lantai dua? Membuat taruhan menjadi pribadi mengubah segalanya; bahkan ketakutan Rodney yang melumpuhkan tidak bisa menghentikannya untuk mengeluarkan perlengkapannya dan menyelamatkan orang-orang yang dicintainya.
Taruhan harus menyentuh karaktermu pada level tertentu, bahkan dalam kasus taruhan yang berdampak luas. Jika tidak ada alasan hasilnya benar-benar berarti bagi protagonis, dia akan melihat tugas itu dan berpikir, “Nah, ini bukan masalahku.” Kita perlu dia percaya bahwa ini adalah masalahnya, jika tidak mengapa dia harus mengambil risiko kesulitan, bahaya, dan mungkin kematian? Jadi kita membuatnya pribadi dengan membahayakan sesuatu atau seseorang yang penting baginya. Atau kita memicu taruhan moral dengan mengancam nilai-nilai dan keyakinan yang terkait dengan identitasnya.
Dengan pendekatan ini, kita bisa memastikan konflik dalam cerita kita bukan hanya menegangkan tapi juga bermakna bagi pembaca. Tanpa taruhan yang kuat, konflik mungkin hanya menjadi sekedar hiasan tanpa dampak emosional yang mendalam.
[notokuworo]
Cerita di Rumah Merah 